Питер Петтигрю

Двенадцать лет Петтигрю прожил в облике крысы. Он прибился к волшебной семье Уизли и стал любимцем Перси, а когда в 1991 году в Хогвартс поехал младший сын, Рон Уизли, Перси получил в подарок сову за значок старосты, а Рону досталась старая крыса по кличке Короста. Так «погибший герой» каждый год ездил в Хогвартс и жил в одной спальне с Гарри Поттером.

В первых двух книгах Короста — одна из самых скучных деталей быта: толстая серая крыса, которая всё время спит. В поезде Рон пытается перекрасить её в жёлтый цвет заклинанием, которое ему подсунули братья, и ничего не выходит. Короста кусает Гойла за палец, когда тот лезет за сладостями, и Рон гордится ею. Во второй книге она почти не появляется. Никто не задаётся вопросом, почему обычная садовая крыса живёт так долго: для домашней крысы двенадцать лет — неслыханный срок.

Выбор семьи был не случаен. Волшебная семья — лучший способ слышать новости волшебного мира, не показываясь людям. Сириус позже объяснит: если бы Тёмный Лорд вернулся, Питер собирался принести ему Гарри Поттера как подарок к возвращению, и никто из сторонников Тёмного Лорда не посмел бы назвать его предателем. Но пока хозяин был слаб, Петтигрю жил спокойно и ничего не предпринимал, хотя Гарри спал в нескольких шагах.

Летом 1993 года семья Уизли выиграла главный приз лотереи «Ежедневного пророка» и потратила его на поездку в Египет к старшему сыну, а газета напечатала их снимок у пирамид. На плече Рона сидит крыса. Министр Фадж во время инспекции Азкабана оставил газету Сириусу Блэку, и тот сразу узнал Петтигрю: на передней лапе у крысы не хватает пальца. Под фотографией было написано, что мальчик скоро вернётся в Хогвартс. Через несколько недель Сириус бежал.

Весь третий год Короста чахнет. Она худеет, у неё вылезает шерсть, Рон покупает в зоомагазине Косого переулка крысиное укрепляющее, а продавщица удивляется возрасту крысы: обычные живут года три. Рон винит во всём кота Гермионы: Живоглот, умный полукнизл, с первого дня охотится на крысу. На самом деле Петтигрю в ужасе от новости о побеге Блэка, а кот сразу понял, кто перед ним. После Рождества Короста исчезает, на простыне Рона остаются пятна крови и рыжая кошачья шерсть, и Рон с Гермионой надолго ссорятся. Петтигрю второй раз инсценировал свою смерть: прокусил себя и сбежал.

Ещё одну подсказку держит в руках сам Гарри. Карта Мародёров показывает каждого человека в замке под настоящим именем. В июньскую ночь казни Клювокрыла Люпин, преподаватель защиты от Тёмных искусств, смотрит в карту и видит рядом с Роном имя Питера Петтигрю, а потом — как Петтигрю вместе с Блэком уходит под Гремучую иву. Он бросается следом, забыв выпить зелье, сдерживающее превращение.

Короста находится в хижине Хагрида, спрятавшись в молочнике. Рон уносит её, крыса бьётся и кусает его, а у Гремучей ивы огромный чёрный пёс утаскивает Рона под корни. В Визжащей хижине Сириус и Люпин рассказывают Гарри, Рону и Гермионе историю четырёх друзей и вспышкой голубого света заставляют крысу принять человеческий облик. Перед ними маленький человек ростом не выше Гарри и Гермионы, с редкими бесцветными волосами и лысиной на макушке, с острым носом и крошечными водянистыми глазами.

Петтигрю сначала отпирается, уверяет, что Сириус пришёл убить и его, потом по очереди умоляет всех в комнате: Римуса, Рона, которому был хорошим питомцем, Гермиону, Гарри, который так похож на отца. Сириус и Люпин поднимают палочки. Гарри встаёт между ними: отец не хотел бы, чтобы его лучшие друзья стали убийцами. Пусть Петтигрю отправится в Азкабан, а Сириуса оправдают. Петтигрю бросается к Гарри и обнимает его колени, благодаря.

Довести его до замка не удаётся. Выходит полная луна, Люпин превращается в оборотня, и в суматохе Петтигрю хватает палочку Люпина, оглушает Рона и Живоглота и крысой исчезает в траве. Без него оправдать Сириуса невозможно. Той же ночью предсказание Трелони, которое услышал Гарри, сбывается: слуга, двенадцать лет сидевший на цепи, вырвался на свободу и отправился к хозяину. Дамблдор говорит расстроенному Гарри, что спасённая жизнь создаёт между волшебниками особую связь и однажды Гарри, возможно, будет рад, что пощадил Петтигрю.

Бежать Петтигрю было некуда. Дамблдор и его люди знали правду, Сириус и Люпин хотели его смерти, Пожиратели считали предателем. Он выбрал единственного, кто мог его защитить. По слухам, которые передавали друг другу крысы, он нашёл в лесах Албании место, где животные умирали, а их тела занимала тёмная тень. Это был бесплотный Волан-де-Морт.

По дороге Петтигрю зашёл в трактир и столкнулся с Бертой Джоркинс, сотрудницей Министерства магии, которая отдыхала в Албании. Он заманил её в лес и отдал хозяину. Под пытками Берта рассказала о Турнире трёх волшебников и о верном Пожирателе смерти, которого прятал собственный отец, — Барти Крауче-младшем. Волан-де-Морт убил её, и Петтигрю считал это ошибкой: её исчезновение заметят.

Петтигрю выкармливает хозяина. Он доит змею Нагайну, варит зелье, которое даёт Тёмному Лорду временное хилое тело, похожее на младенца, и привозит его в Британию, в заброшенный дом Реддлов в Литтл-Хэнглтоне. Летом 1994 года там подслушивает их старый садовник Фрэнк Брайс, и Волан-де-Морт убивает его. Хозяин зовёт слугу школьным прозвищем — Хвост — и не скрывает презрения: он видит, что Петтигрю вздрагивает, когда на него смотрит, и содрогается, когда к нему прикасается. Петтигрю робко предлагает взять для ритуала кровь не Гарри, а любого другого волшебника, и Тёмный Лорд видит в этом попытку сбежать.

Вместе с Краучем-младшим Петтигрю освобождает его из-под власти отца и помогает обезвредить бывшего мракоборца Аластора Грюма: Крауч занимает его место в Хогвартсе под Оборотным зельем, а Петтигрю остаётся сторожить Крауча-старшего под заклятием Империус. Сторож из него плохой: пленник вырывается, и за это Волан-де-Морт наказывает Петтигрю заклятием Круциатус.

В ночь третьего тура Турнира Кубок оказывается порталом и переносит Гарри и Седрика Диггори на кладбище Литтл-Хэнглтона. Из темноты выходит невысокий человек в плаще с капюшоном и несёт на руках свёрток. Голос из свёртка приказывает: убей лишнего. Петтигрю палочкой хозяина произносит Убивающее заклятие, и Седрик погибает на месте.

Дальше Петтигрю проводит ритуал. Он привязывает Гарри к надгробию Тома Реддла-старшего, разводит огонь под огромным котлом и опускает туда хилое тело хозяина. Кость отца, взятая без ведома, — из могилы. Плоть слуги, отданная добровольно, — Петтигрю, рыдая от ужаса, отсекает себе правую кисть серебряным кинжалом. Кровь врага, взятая силой, — он режет Гарри руку. Из котла поднимается Волан-де-Морт в новом теле.

Тёмный Лорд вызывает своих сторонников через Чёрную метку на левой руке Петтигрю и при всех говорит, что тот вернулся не из верности, а из страха перед старыми друзьями. И всё же он награждает слугу: из воздуха возникает рука из жидкого серебра, сверкающая, как перчатка, и прирастает к обрубку. Петтигрю пробует её и сжимает в пыль сухую ветку. Награда несёт предупреждение, которое Тёмный Лорд произносит вслух: пусть верность Хвоста больше не дрогнет.

Гарри рассказывает о Петтигрю Дамблдору и Фаджу, но министр отказывается верить в возвращение Тёмного Лорда, и имя Сириуса Блэка остаётся в списках разыскиваемых. Живой Петтигрю мог бы его оправдать, но теперь он стоит рядом с хозяином.

В «Принце-полукровке» Петтигрю появляется в одной главе, и это глава о его унижении. Тёмный Лорд отправил его «помогать» Снейпу в доме в Тупике Прядильщиков, в бедном фабричном городке. Снейп обращается с ним как с прислугой. Когда к нему приходят Нарцисса Малфой и Беллатриса Лестрейндж, Снейп велит Хвосту подать вино и уйти, а потом захлопывает дверь перед его носом, поймав за подслушиванием. Нарциссе он объясняет, что они одни, если не считать паразитов. Петтигрю жалуется, что его прислали помогать, а не прислуживать, но просить хозяина о другом поручении не решается.

Летом 1997 года, когда Пожиратели смерти собираются в поместье Малфоев, Петтигрю тоже там, но за общим столом не сидит. Хозяин посылает его в подвал присмотреть за пленником — мастером волшебных палочек Олливандером. У Петтигрю к тому времени новая палочка: каштан, сердечная жила дракона, девять с четвертью дюймов. Олливандер позже расскажет Гарри, что сделал её в плену, по принуждению.

Весной 1998 года егеря приводят в поместье Малфоев Гарри, Рона и Гермиону. Мальчиков бросают в подвал к другим пленникам, а Беллатриса пытает Гермиону наверху. Добби трансгрессирует в подвал и уводит пленников, на шум Беллатриса посылает вниз Хвоста. Гарри и Рон бросаются на него, Рон вырывает у него палочку, а серебряная рука Петтигрю сжимается на горле Гарри.

Задыхаясь, Гарри успевает сказать: ты хочешь убить меня? После того как я спас тебе жизнь? Ты мне должен, Хвост! И серебряные пальцы на секунду разжимаются. Петтигрю сам, кажется, этого не ожидал. Этой секунды достаточно. Серебряная рука, которую дал ему Тёмный Лорд, поворачивается против хозяина, расценив промедление как слабость, и душит его. Гарри и Рон пытаются её оторвать, Рон бьёт её заклятием, но тщетно. Питер Петтигрю умирает на полу подвала.

Долг жизни, о котором говорил Дамблдор, оказался оплачен одним мгновением жалости. Позже, копая могилу для Добби, Гарри вспоминает Хвоста и думает, что в последний миг в нём шевельнулось крошечное милосердие.