В пятой книге окклюменцию описывают как магическую защиту разума от проникновения извне: раздел магии малоизвестный, но крайне полезный. Так её определяет Северус Снейп (в переводе РОСМЭН — Снегг, у «Махаона» — Злотеус Злей), когда в конце рождественских каникул объявляет Гарри, что по желанию директора тот будет изучать её весь семестр. Окклюменция защищает от легилименции, то есть от умения проникать в чужие мысли, чувства и воспоминания, распознавать ложь и даже подбрасывать человеку видения.
Не заклинание. У легилименции есть формула: новички произносят «Легилименс!» и направляют палочку на того, чей разум хотят прочесть. У окклюменции формулы нет. Защита держится на воле и на власти над собственными чувствами, поэтому окклюмент может стоять перед противником с пустыми руками. Новичок, по описанию официального сайта Wizarding World, иногда отбивает вторжение обычной магией — разоружением, щитовыми чарами или порчей, — а опытному мастеру и этого не нужно: он просто закрывается.
Редкое умение. Окклюменции не учат на уроках, её нет в школьной программе Хогвартса, и в книгах она кажется уделом немногих. Ей учатся у наставника, который раз за разом атакует разум ученика, или по книгам: в мобильных играх вселенной упоминаются трактаты вроде «Руководства по продвинутой окклюменции» Максвелла Барнетта. По фанатской Harry Potter Wiki, это древнее искусство, известное со Средних веков.
Когда разум беззащитен. Легче всего проникнуть в разум, когда человек спит, расслаблен или охвачен сильным чувством: гневом, страхом, горем. Поэтому окклюмента выдаёт не только слово, но и вспышка злости. Взгляд глаза в глаза облегчает легилименцию, и тот, кому есть что прятать, нередко отводит глаза; настоящему мастеру этого не требуется.
Против чего ещё помогает. Сила, которая нужна окклюменту, похожа на ту, которой сбрасывают заклятие Империус. По словам Роулинг на её старом сайте, искусный окклюмент способен устоять и перед сывороткой правды — Веритасерумом, хотя полной гарантии не даёт никто.